J. Brahms – Sextetto op. 36

Die ersten Werke reiner Streicher-Kammermusik, die Johannes Brahms veröffentlichte, waren seine beiden Streichsextette, op. 18 und 36. Obwohl die Verleger anfangs skeptisch waren, ob sich Werke dieser exotischen Besetzung verkaufen würden, wurden sie rasch zum Erfolg. Neben dem Deutschen Requiem und den Ungarischen Tänzen waren es vor allem die beiden Sextette, die Brahms zum Durchbruch verhalfen und den Makel seiner teilweise umstrittenen Frühwerke (1. Klavierkonzert) heilten.

Das G-Dur-Sextett, op. 36, vollendet 1865, ist von beiden Sextetten das kammermusikalischere. Während im B-Dur-Werk, op. 18, orchestrales Tutti und Oberstimmenmelodik vorherrschen, ist der Klang in Opus 36 fein abgestuft und kontrapunktisch aufgelockert. Das Thema des Kopfsatzes wird fast 100 Takte lang im piano von Instrument zu Instrument weitergereicht, bis das erste kraftvolle Tutti aller sechs Stimmen einsetzt. Zusätzliche Spannung entsteht aus der ostinaten Wellenbewegung, die dem Thema hinterlegt wird, aus jener Wechselnote g-fis, die bei Bratschisten berühmt-berüchtigt ist. Über ihr türmen sich die Quintmotive des Themas in einem Hell-Dunkel aus ständigen Dur-Moll-Wechseln. Im gesamten Satz bleiben der wehmütige Ton dieser changierenden Harmonik und das vielfältig schillernde, transparente Klangbild bestimmend – trotz großartiger Steigerungen in Durchführung und Reprise. Zarte Wehmut liegt über dem Satz, wofür es biographische Gründe zu geben scheint. Dem zweiten Thema, einer Art leidenschaftlichem Walzer, soll Brahms dieTonbuchstaben des Namens von Agathe von Siebold unterlegt haben. Die junge Göttingerin wäre beinahe seine Verlobte geworden, wenn er nicht vor der sich anbahnenden Verbindung die Flucht ergriffen hätte. Das Sextett gilt als ein musikalischesAdieu an Agathe, von der er sich trennte, um seine künstlerische Freiheit bewahren zu können. Fast symbolisch halten sich im wundervollen Kopfsatz dieses Sextetts die Merkmale seines selbstbewussten Künstlertums – weiträumige Architektonik, kunstvolle motivische Arbeit und der kontrapunktische Turmbau des Hauptthemas – dieWaage mit den Momenten liebender Zuwendung und inniger Lyrik.

Im zweiten Satz, einem Intermezzo über eine absteigende Melodie mit Trillern, setzte Brahms seine Klangstudien über die zarten Valeurs der Streicher fort. Der Satz ist von beinahe Mendelssohnschem Klangzauber beseelt, offenbart aber in den rhythmischen Dehnungen des Themas und im Helldunkel der Harmonik typische Brahms-Farben. Im Trio weicht das Zart-Verhaltene der hemmungslosen Musizierlaune ungarischer Zigeuner. Es ist der Brahms der Ungarischen TänzeDas wehmütige Poco Adagio gehört zu Brahms‘ schönsten langsamen Sätzen. Ein feiner Duft scheint über der Musik zu schweben; ein Hauch von „langsamer vergehender Zeit“, wie es Heimito von Doderer genannt hätte. Eine klagende Melodie der ersten Geige über leise weinenden Achteln der zweiten und Triolen der ersten Bratsche.

Die Geigen vereinen sich zu schluchzenden Terzen, die Bratsche bleibt widerhakend, ein kurzes sentimentales Aufwallen, die zweite Bratsche tritt mit einem bedeutungsvollen C hinzu, dann folgt das Zurücksinken in mattes Verdämmern.Im Finale setzt sich das formale Vexierspiel fort. Es beginnt in a-Moll statt in G-dur und schiebt zwischen die Themen seiner Sonatenform ein immer wiederkehrendes, flirrendes Sechzehntelmotiv ein. (Karl Böhmer)